lamentable perdida de uno de los mejores narradores de los ultimos años

Muere a los 72 años Francisco Umbral, el padre de la columna literaria

Numerosos amigos y personalidades han despedido al literato en la capilla ardiente instalada en la madrileña clínica Montepríncipe

El mundo de las letras está de luto. Francisco Umbral, uno de los más prolíficos escritores y articulistas del panorama nacional -aunque también el más polémico-, fallecía esta madrugada en la clínica madrileña de Montepríncipe tras sufrir una insuficiencia respiratoria aguda y una parada cardiorrespiratoria. Tenía 72 años y arrastraba desde el año 2003 las secuelas de una grave enfermedad.Tras conocerse la noticia, Umbral recibió el reconocimiento de escritores, periodistas y políticos, algunos de los cuales visitaron esta tarde la capilla ardiente instalada en el hospital. Los Reyes y los Príncipes enviaron sendos telegramas a la viuda del escritor, María España, en los que lamentan la pérdida de "una figura imprescindible de las letras españolas". Los restos del escritor serán incinerados mañana por la mañana en el cementerio de La Almudena, donde descansarán junto a los de su hijo, muerto en la niñez, y al que dedicó su libro "Mortal y rosa".Autor de un centenar de libros y de una columna diaria en el periódico El Mundo -anteriormente colaboró con El País y Diario 16-, la carrera literaria de Francisco Umbral recibió numerosos galardones, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1996 y el Premio Cervantes de 2000. La salud del escritor se deterioró en 2003 y en agosto de ese año tuvo que ser hospitalizado por una neumonía derivada de una operación intestinal. El mes anterior se le había sido extirpado una parte del colon.Murió haciendo literaturaUmbral murió "dictando a su mujer su última columna, titulada "Las uvas doradas", una metáfora que refleja "el esplendor y la juventud, temas muy comunes en su literatura", afirmó esta tarde el director de El Mundo, Pedro J. Ramírez, quien le describió como "el mejor escritor de periódicos contemporáneo" y "probablemente" el mejor de la historia del periodismo español.También visitó la capilla ardiente el ministro de Cultura, César Antonio Molina, quien afirmó que en los artículos y los libros de Umbral "está la mejor tradición del periodismo y la literatura españolas". La muerte del escritor "deja un profundo vacío" en la literatura y el periodismo, afirmó el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en el telegrama que remitió a la viuda del columnista.Umbral ha sido "una de las grandes figuras de los últimos 50 años", dijo el líder del PP, Mariano Rajoy, tras visitar la capilla ardiente, por la que pasaron también la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y el alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón. "Con la pérdida de Francisco Umbral desaparece un gran escritor de la lengua española y una personalidad libre que acuñó un estilo propio e indiscutible", dijo el director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha.Una figura controvertidaNacido en Madrid el 11 de mayo de 1935, Francisco Pérez Martínez vivió su juventud en Valladolid, ciudad en la que inició su carrera periodística en el diario El Norte de Castilla. Su labor como columnista fue reconocida en 2003 con el premio Mesonero Romanos.La figura de Paco Umbral, inconfundible por su pelo blanco y al viento, sus gafas de pasta y su bufanda blanca anudada al cuello, ha dado mucho que hablar por sus muchas veces polémicas palabras. Pero esa personalidad fuerte y carismática se refleja a su vez en sus obras, entre las que sobresalen Las ninfas (1975), Mortal y rosa (1975), La noche que llegué al Café Gijón (1977), Trilogía de Madrid (1984), Madrid 1940: Memorias de un joven fascista (1993) y El socialista sentimental (1999).En marzo pasado publicó su último libro, Amado siglo XX, en el que hizo balance de su vida y de todo un siglo, mezclando memoria y literatura, y que estuvo precedido de títulos como Madrid, tribu urbana (2000), Un ser de lejanías (2001), ¿Y cómo eran las ligas de Madame Bovary? (2003), Los metales nocturnos (2003) y Días felices en Argüelles (2005)."No entiendo cuándo he vivido habiendo escrito tanto. Pero lo cierto es que he vivido, y mucho, y todo está escrito", afirmó Francisco Umbral un día antes de recibir el Premio Cervantes de manos del Rey el 23 de abril de 2001.